Bonjour,

Nous avons maintenant quitté la ville de Selcuk qui est aussi celle qui accueille le site archéologique d’Éphèse. Le Soleil brille toujours de tous ses feux et le mercure dépasse quotidiennement les 40 degrés, mais on s’y habitue graduellement.

Les dernières journées furent particulièrement riches en visités historiques. Quand on s’y arrête, en peu de temps, on a visité une forteresse médiévale, les ruines de la cathédrale Saint-Jean où des sources bibliques situent le lieu comme tombeau de l’apôtre du même nom. Il faut savoir que, selon les Écritures, après la crucifixion du christ, Jean (qui n’est pas encore saint!) a la responsabilité d’accueillir Marie et la protéger des persécutions qui sévissent à Jérusalem. Il semble clair qu’ils s’exileront en 47 -50 vers Éphèse pour y vivre le restant de leur vie dans les toutes premières années du christianisme. C’est une période fascinante qui voit un simple mouvement religieux, juif de surcroît, prendre une expansion considérable. Ils seront bientôt rejoints dans la ville pas l’infatigable voyageur Saint-Paul qui séjournera aussi à Éphèse. Vous voyez un peu le tableau très, très sommairement résumé!

Voilà pourquoi dans ces journées, nous avons visité les ruines de la cathédrale érigée au VIe siècle, une église édifiée à l’endroit présumé où la vierge Marie aurait vécu les dernières années de sa vie, les vestige d’une des 7 merveilles du monde et bien sûr, les ruines d’Éphèse. Pas mal pour un rayon de 10 km2!

Sans entrer dans les détails, car on peut facilement Googler le nom de la ville et tous les détails s’y trouvent, disons que notre notre visite fut au beau milieu de la canicule et il ne fallait pas lésiner sur l’eau, avoir un bon chapeau et surtout, prendre son temps! L’endroit est extraordinaire et le nombre de paysages et de possibilités photographiques sont innombrables. Les clichés diffusés dans le blog ont été prises avec un simple petit appareil Nikon portatif comme on n’en voit plus. Les gens sont toujours pressés et négligent souvent la visite du lieu recouvert avec les bâtiments en terrasses. On peut y voir des fresques et des mosaïques in situ via des passerelles qui passent exactement au-dessus de ces ruines exceptionnelles. À ne pas manquer.

Observations en vrac :

La conduite en Turquie: L’arrivée à Istanbul signifie que nous avons remis les clefs de notre anémique Fiat qui peinait à gravir les nombreuses montagnes et dont les freins sautaient quand on les sollicitait avec insistance…pas la meilleure voiture loin s’en faut, mais elle a fait le travail. La conduite fut somme toute assez facile, car les routes et les autoroutes sont impeccables, modernes et très, très, bien conçues, un vrai charme. Nous devions cependant demeurer toujours vigilants et surtout ne pas traîner dans la ligne de gauche, car les Mercedes, Audi, Volkswagen et Range Rover arrivent comme de vrais torpilles souvent à plus de 175km/h et peuvent vous coller à quelques cm du pare-choc. La conduite dans les grandes villes demeurent aussi épique avec les piétons, motos et taxis qui arrivent de tous les côtés.

Les repas : la Turquie est un vrai restaurant à ciel ouvert et pour peu qu’on s’éloigne des gros sites touristiques on n’y mange très bien et à prix très raisonnable. Par exemple, un repas accompagné d’une salade, frites, bière, jus ou coca ne dépasse généralement pas 10-12 $. Sans compter les petites entrées qui sont incluses la plupart du temps. Il faut simplement toujours s’enquérir à l’avance du prix des plats et bien vérifier sa facture. Le pourboire n’est pas dans les mœurs en Turquie, mais on en laissait toujours un peu quand le service était bon. En passant, dans près de 90% des restaurant où nous sommes allés, ce sont des hommes qui préparent les repas et font le service.

Les chambre d’hôtel : contrairement à nos voyages précédents, les réservations ont été faites à l’avance par Booking.com. Pas un vrai voyage backpacker, mais cela a permis d’expérimenter toutes sortes de gîtes. Du gros hôtel luxueux style années 70 en passant par de sympathiques petites auberges , le point commun était de payer moins que 80$ canadien. On y est arrivé malgré la saison touristique qui bat son plein avec les déjeuners inclus et souvent avec une piscine pour se rafraîchir. Le vrai routard puriste pourra trouver facilement de quoi se loger pour moins de 40$ la nuit en coupant un peu sur les petits luxes. Mais bon, on vieillit…

La cigarette: si vous avez récemment cessé de fumer, alors préparez-vous à tester votre résistance, car les fumeurs sont absolument partout. Avec un paquet qui se détaille a moins de 1,50$ les turcs fument comme des cheminées et il faut s’y habituer, surtout dans les restaurants…

Les marchés: c’est une des grandes attractions en Turquie et flâner dans ces derniers est aussi une de mes activités préférées. J’ai mis plusieurs photos dans le blog, car cette facette du pays est possiblement l’une des plus intéressante. Du plus petit villages aux grandes villes, on retrouve toujours un marché publique où règne une joyeuse anarchie, des odeurs et des cris en permanence et surtout, une fraîcheur comme on peut rarement voir ailleurs. Quand je croquerai dans un de nos fruits sans goût et sans texture au beau milieu du mois de février, je penserai à toutes ces pêches, nectarines, cerises, melons et tant d’autres que nous dévorons ici quotidiennement!

Les chats et les chiens : quel bonheur pour moi qui adore les félins. Ils sont partout et très gentils. D’ailleurs, il est de coutume ici de placer des bols d’eau et de nourritures un peu partout dans la ville et souvent près des restaurants. Comme vous l’avez peut-être vu dans les photos du blog, on en retrouve même dans les ruines!

J’écris ces lignes après une deuxième journée à Istanbul. Le voyage tire à sa fin et ce fut vraiment un pur délice. Je compte diffuser d’autres photos et faire un petit topo de la ville prochainement. Notre hôtel ne pouvait pas être mieux situé. A deux pas de la cathédrale Sainte Sophie et de la grande mosquée bleue. Du balcon où l’on déjeune, on a une vue imprenable sur ces deux joyaux du patrimoine mondial.

Merci à tous et toutes de me suivre dans ce petit périple et n’hésitez pas à m’écrire via le blog, cela fait toujours plaisir de vous lire.